By

Ridwansyah Yusuf Achmad

President of Students Union, Bandung Institute of Technology

Introduction

Hearing the word “mahasiswa”, part of us would ask, why is there the word “maha” in front of “siswa”. Why the Indonesian language places the word mahasiswa as an equivalent of the college student, whereas in the English language there is no word for mahasiswa. A college student is still called a student, generalized with elementary and middle school students. In Sansekertan, “maha” is defined as unlimited/great. It is a point of contemplation for a college student to understand the deep meaning of the word mahasiswa.

“Maha” could be comprehended as a wish for college students to constantly being a scholar wherever they are, there is no satisfaction of knowledge which in turn make college students continues searching and learning till the end of their life. This spirit must be struggled and held on to by college students so not only they study in classes, but wherever they are, they’ll always search for knowledge. Search of knowledge is not related only with academic competency, but soft skills that support life necessities such as organization ability, time and leadership management, and life skills or idealism that could form a character or identity of a college student that could be carried outside the academic world.

Realizing their role, position and college student function is a base demand; because how could college student run their role well if they never knew what kind of potency that they owned and how huge is the responsibility that they must carry out in the present and the future. Continuously learning, increasing self-capacity and building academic integrity are steps that could be done by college students to actualize their roles as future leaders for this country. Sadly, there are still few college students that understand the great responsibility behind the big potency that they own. So the impact of the existence of 3 million college students in Indonesia is not yet felt, so to speak.

Information Globalization

Information globalization is a term that is related with the increasing involvement in addition to inter-country and inter-people dependency in the entire world through information. By the existence of internet technology and wireless telecommunication networks, it is easier for people to connect with each other. As there is no distance that separate someone in Europe with someone in Indonesia. Everything develops so fast and information distribution seems unlimited.

A college student in Bandung Institute of Technology can access materials from Massachusetts Institute of Technology completely, even video recordings of lectures when they are presented. At the same time, Tokyo University students can easily share his research and it could be used or redeveloped in other colleges on any side of the world. Information flow that develops incredibly grants a chance for the world community to share and give to each other even though they are not acquainted to each other.

Another impact of development in information globalization is the outsourcing culture which is starting to rise, as in India, where engineers in India frequently do IT projects that are given by companies from Europe or North America. Through the internet, this project could be given at night in America, which is morning in India. Then, done by Indian engineers, then sent back to America in afternoon time in India, which is morning in America. An operation pattern which of course saves time

With this global information, technological competition is more rapid. Today, all technologies that are just created or developed could be quickly known by the world community. Existence of some technology sites such as discovery.com, digg.com and ted.com gives a chance for the world community to see what the developing technology is. Competition in technology is not just only inventing things, but how to develop something so it could be more humanist and economic. As an example, recent sport technology development is not limited on that a basket ball has a round pattern, but how to make a basket ball with a good rebound, suited weight and an interesting package. Information globalization requires scientists and entrepreneurs to make good product in quality, packaging, and cost.

Observed from a culture aspect, information globalization gives a great impact to cultures in Indonesia. Shifts are found in youth’s interest to traditional arts, using local language which is now rarely heard, and change of habits that are contradictive with Indonesia’s culture. Great information flow (and uncontrolled inrush) gives a culture shock to the Indonesian community. This is as if Indonesia that rich in culture is losing their culture. Culture potency that is a nation’s character with multi culture and multi ethnic potency, such as gentle character of Sunda ethnic group, errant character of Minang ethnic group, pronounced character of Batak ethnic group and so on.

Indonesian Potency

Before discussing what is a college student role to develop national autonomy, it is better if we try considering again, what potency is owned by this large archipelago country. So it will be easier to understand how college students play a role in participating actively to implement national autonomy.

Indonesia is a large nation. Prominence of Indonesia is not only from its population that reaches 250 million – which makes Indonesia place the fourth in world population level– but also the plurality its culture. Culture plurality is shown with 495 ethnic group/ ethnic and 567 local languages / dialect that spread in Indonesia [KBRI Beijing].

The existence of culture plurality is superiority owned by Indonesia, but could cause conflict if it is not posed wisely. To avoid conflict potency that came with culture plurality, social capital is needed to build nation cohesive (unity). Social capital can be defined as an informal norm that could support cooperation among community members [Francis Fukuyama]. In daily life, social capital is also seen from mutual trust situation among community inhabitants. Mutual assistance is one of social capital that is Indonesia’s personality feature [Soekarno].

History has written how a heterogenic nation has finally actualized union to face enemies’ together (colonialist) and achieve a mutual goal (freedom). Proclamation of Indonesia’s independence in August 17, 1945 is a result of struggle that was gained by unity. That moment has closed the liberation phase and opened the next phase, nation phase and character building [Soekarno]. But, challenges faced in the second phase are more difficult than those in the first phase. To face that challenge, Indonesian are demanded to keep build and protect the union while responsive to changes that is happening in the world [Prof. I Dewa Gede Raka].

If seen from an economic perspective, according to “World in Figure 2003″ book published by The Economist, USA, achievements of Indonesia nature resource are: The big 6 of cereal producer, the big 6 tea producer, the big 4 coffee producer, the big 3 of cocoa producer, the big 2 of seed-oil producer, the big 1 of white pepper and the big 2 of black pepper, the big 2 of rubber producer and the big 4 of synthetic rubber producer, number 6 fish producer, number 2 tin producer, number 9 coal producer, number 3 copper producer, number 11 oil producer, number 6 nature gas producer and number 1 LNG, number 8 gold producer and other mine materials.

Aside from that, analysis of Indonesia’s vision 2003 arranged by Yayasan Indonesia Forum states that Indonesia also has superiority in geographical position. Indonesia’s position is located in high economy growing location in the world which is covers East Asia, South Asia and Australia-New Zealand. Expanse of land and Wide Ocean in tropic region, low season fluctuation, also soil fertility and biological variety, is a great natural resource potency of Indonesia.

Political condition in Indonesia is also getting more stable. Existence of regional head or president voting directly gives a politic reformation pattern that is good for Indonesia. Good press immunity gives freedom to criticize and press could run their roles as information deliverer to communities and guardian of government in policy. The existence law establishment especially corruption eradication also has made anti corruption nuance in Indonesia. Corruptors need to think twice before doing corruption.

Right now Indonesia has potency to be an onward nation, especially in natural potency that in real is not owned by other countries. Therefore development strategy must also be based potency or natural resource superiority, especially resources in the form of tropical terrestrial and marine resources which is unique of Indonesia as an island country in the equator. It is not to be debated that Indonesia’s potencies could make Indonesia an autonomous nation in this globalization era.

College Institutions as Civilization Centre

It is now time for colleges to think how to be a civilization centre in Indonesia. From colleges; science and technology is developed, great scientists graduated, and industry owners evolve their self and seeks for superior seeds that could bring forward national industry. From colleges, young entrepreneurs would be born which will evolve their business based competency that they gain from college, and also born from colleges are statesman with high intellect which later will lead this nation using their ability.

The following figure describes how colleges are positioned as the centre of civilization

Figure 1. College position in a Nation

Source : GKN KM ITB

Colleges must realize that there is a huge role that they have in a nation. It could be seen in figure above, that colleges is in the centre of any community that is available in a country, such as in government, private or that community itself. With a very strategic position, colleges have a role to connect inter-community. Colleges will decide how all community that available in a country will run.

As a science centre, colleges act as a public reference over any problems and challenges that arise. All problems could be solved if it is referred back to science. Besides as reference over problems, central role of colleges is supplying competent alumni with good character to fill available posts in Indonesia.

Two central roles could be ran by colleges by increasing their capacity, or frequently known as World Class University, a title that certainly wished to be achieved by all colleges.  However it cannot materialize just like that without hard work, there changes needed to be done so college has an international scale such as improvement of educational infrastructure, increasing teacher quality, readiness to receive foreign student, also curriculums that can support their alumni to be a world class graduate.

Recently the idea of Research University is starting to develop, whereas a college has a research culture that has the ability to answer available challenges in the community, and research results can be patented and developed to become a certain product. Research culture must be pressed not only to lectures in classes, but also on their student. So that student activities are be based on professionalism and competency. With the existence of culture that have internalized well in lectures and student, a college is hoped to produce many research every year.

In a certain next step, a college will not be positioned only in researching something, but because they have a responsibility as a civilization centre, this research should be products that have economical or cultural value. Being an Enterprise University is the next step that needs to be accomplished by colleges to make it as a World Class University. It is of course a great wish for college to be a solution over available problems and making themselves as civilization centre in a nation.

College Student Role and College Institution in National Autonomy

College student is an intelligent young generation that has been chosen by a tight selection process. They are the nation and countries’ stock iron in the future as in their popular jargon: Students now leaders tomorrow. Educating brilliant and talented young people is an honor for colleges. Because education is not just a conundrum of intellectual sharpness, but also a personality development process, maturing, emotion and attitude maturation process, so an integrative education process is needed. Placing all college students in dormitories for at least the first year is an effective program to give that integrative development, as have been done in Oxford, England.

In the next level professionalism development to college students needed to be developed so since in college they could create superior creations in national and international level. Entrepreneurship spirit of college students also needed to be supported, not only by entrepreneurship study, but by practical study experience, for example by supporting college student’s cooperation for growing and developing. In addition, ITB student must have credibility, not just intellectuality, but also morality and social-politic toward a good nation and state living.

Spirit that built in college student that could be life style in order to do entire activity is morality spirit, innovation, creativity, active participated, appreciation and collaboration.  It’s time for college student not isolated on repressive culture and assumptions that can be a perspective because too long regime taken power in this country. College student in the future required thinking positive and opening, so being their self as collusive academic people.

College student organizations have the responsibility to build students with integrity and high moral standard that is adapted with recent community conditions. One of many problems that are present in the community is the incorrect perspective to their own life.  Student’s role through their college organizations hoped could change paradigm in community to be more positive, collaborative, adaptive and innovative. This whole thing must begin from that student-self as someone who have ability to make big changes by big energy. Students are very expected to have the ability to change and adapt their activity so it is more productive and collative to community’s problems while also gives positive opinion to community and become an inspiration for wide community.

Recent student leadership is waited by community, both when they are still students and when they graduate from college. It is hoped that a leadership generation could be formed so there will be many future leader aspirants for this country. College student also could move together with community to face globalization era that is followed by economy crisis by making joint business, open working fields, where by capital and competency that they have so college students can start thinking “how many working field that they will make after graduated” College student leadership in order to help public advocacy, such as helping poor people right by audience to policy holder, mediate between groups that have distinction or give ideas to current government so the policies that are made is wise to community.

Spirit of college student leadership and struggle for community is very influential to someone’s idealism after they graduated from college. Someone with integrity and have high moral standard will be formed; because they are used to work fairly and willing to sacrifice, which is difficult to find in recent community. This character that will make Indonesia’s future autonomous, college students must use their college time well to prepare their self to became the nation’s leader in the future, beginning from college to Merdeka Palace.

Conclusion and Recommendation

College students positioned as middle class states that it is college students’ role to bridge between the government and people. College students are educated communities that with their higher intellect make them responsible to community. With the capability to think critically college student should be able to answer the practical needs based on available reality.

College student role to support Indonesia’s autonomy is very huge, even with their small numbers; college student just make 2% from the total population of Indonesia. With all the potencies owned by college students, they may invent many real creations that could inspire Indonesia even the world; while colleges, realizing itself as a civilization centre that could create the future with knowledge, will supply graduates with high moral standard and integrity. When colleges and college students understand their role, position, and function, implementation toward Indonesian autonomy could be started.

Prof Djoko Santoso, rector of ITB, analogize college as a “public bus”. The driver is that rector; the conductor is lectures; then, there are other assistant as administration staff, for example. “College students (passengers) just went for a ride and then go off the bus. So, actually the conductor (ITB staff) is the one who need to understand who the bus driver is, and does he have a driver’s license and drives well. College student here have more important role which is science continuity. When college student goes off the bus, they bring their experience during in that bus to the other place.  Sometimes they bring it to other place and they develop it. Knowledge is recorded in letters or other media, but it is still humans, which is college students who will develop that knowledge and bring more benefit to the community.

A collaborative student education in the higher education system is needed because colleges is not only a place for knowledge transfer but also character forming of future Indonesian people. Potential collaboration between study programs to produce real creations, cooperation between the rectories and student organizations to fulfill a vision of college is needed. It is time that the rectories guarantee the continuity of a student organization, and student organizations supports the college to become an international class institution. Without this collaboration, college institutions would not run well, students are the biggest element in a college institution. Routine communication is needed so all plans could run well.

References

-          Friedman, Thomas L., The World is Flat, (Jakarta: Dian Rakyat, 2006)

-          ITB KM Cabinet., Gerakan Kemandirian Nasional Keluarga Mahasiswa ITB

-          Kadiman, Kusmayanto., Membangung Daya Saing, Kemandirian Sains, dan Teknologi Bangsa, (www.ristek.go.id, 2008).

-           Rajasa, Hatta., Membangung Karakter dan Kemandirian Bangsa (www.setneg.go.id., 2008).

-          Santoso, Djoko, Memperbaiki Komunikasi dalam Masyarakat Akademik ITB, (www.itb.ac.id., 2005).

-          Taufikurahman., Membangung ITB Sebagai Kekuatan Moral dan Ujung Tombak Dalam Peningkatan Daya Saing Bangsa (www.itb.ac.id., 2005).

-          Zuhal., Kekuatan Daya Saing Indonesia, (Jakarta: Kompas Book Publisher, 2008).

Bentuk kecintaan kepada suatu Negara nya menjadi sebuah tanggungjawab yang seharusnya dimiliki oleh setiap warga Negara sebagai bentuk kontribusi terhadap wilayah tempat ia hidup dan berkehidupan. Sudah sewajaranya memang rasa cinta ini dikembangkan sejak dini untuk memberikan suatu semangat bela Negara dan semangat filantropi terhadap Negara tercinta.  Makna mendalam ini tentunya bisa diimplementasikan dalam berbagai bentuk, akan tetapi semangat yang dibangun adalah semangat untuk senantiasa melakukan pengembangan diri dan pengembangan komunitas sebagai bentuk kecintaan terhadap Negara.

Pemuda saat ini mempunya berbagai perspektif tentang apa itu cinta tanah air. Luasnya spectrum perspektif ini dikarenakan adanya suatu ketidakpercayaan pemuda terhadap negaranya sendiri. Hal ini bisa terbangun akibat pemuda tidak merasakan langsung apa yang telah diberikan oleh Negara untuk dirinya. Tentu sangat disayangkan jika semangat nasionalisme ini tidak terbangun, bisa jadi di masa yang akan datang, Indonesia akan diisi oleh orang-orang opurtunis yang hanya mementingkan keuntungan sesaat.  Gejala seperti ini sudah terjadi, dimana bisa kita lihat para birokrat Negara ini tidak pernah mau untuk melakukan investasi jangka panjang untuk Indonesia, karena jelas tidak menguntungkan secara langsung untuk dirinya.

Perlu diakui memang luasnya spectrum perspektif nasionalisme ini ternyata berdampak pada lebih banyaknya pemuda yang lebih mementingkan dirinya ketimbang Negara. Mereka hanya menganggap dirinya “numpang” hidup di suatu wilayah tanpa ada tanggung jawab untuk menjaga dan membela Negara nya. Permasalahan ini tentu harus diselesaikan dengan membangun jiwa Negarawan diantara para pemuda yang nantinya akan jadi agen pengubah bangsa di masa yang akan datang.

Langkah awal yang perlu dikembangkan adanya suatu proses pendidikan dan pembudayaan yang baik sejak sekolah dasar. Dimana pendidikan kewarganegaraan tidak hanya sebagai mata pelajaran yang lepas lalu saja. Akan tetapi, menjadi sebuah mata pelajaran untuk “mendoktrin” jiwa Negarawan diantara para pelajar di Indonesia. Cara ini terbukti sukses di Republik Rakyat Cina, dimana ada mata pelajaran khusus untuk menanamkan semangat komunisme. Sehingga di masa yang akan datang akan timbul suatu kecintaan mendalam terhadap Negara Indonesia.

Bentuk dari pembuktikan rasa Nasionalisme kini tentu berbeda dengan yang dilakukan oleh pejuang kita di masa lalu. Pejuang kemerdekaan dan revolusi lebih banyak mengedepakan perjuangan fisik sebagai bentuk Nasionalisme. Atau saat pejuang reformasi melawan rezim, pergerakan dengan mobilisasi massa menjadi pilihan untuk menumbangkan rezim yang memimpin secara tidak adil.

Masa kini adalah masa globalisasi informasi dan kompentensi. Sudah sewajarnya pembuktian Nasionalisme  dilakukan dalam bentuk karya nyata dan prestasi yang mampu menjadikan sebuah Inspirasi bagi banyak orang. Mengejar prestasi secara akademik dengan pembuktian hasil yang memuaskan merupakan bentuk Nasionalisme jika diiringi dengan semangat inovasi dan kreatifitas untuk mengembangkan masyarakat. Mahasiswa kini dituntut mampu membuat karya nyata yang bisa bermanfaat untuk hajat hidup orang banyak. Mahasiswa tidak boleh lagi berpikir tentang pekerjaan apa yang akan didapatkannya setelah lulus, akan tetapi mahasiswa dituntut untuk berpikir keras agar mampu membuka lapangan pekerjaan untuk kesejahteraan masyarakat banyak.  Disinilah peran mahasiswa masa kini dan masa depan, dimana mampu menjadi bagian dari solusi atas permasalahan masyarakat, mampu membangun opini positif di masyarakat dan mampu menginspirasi masyarakat agar memiliki suatu perspektif positif terhadap masa depan Indonesia yang lebih baik.

London (ANTARA) – Beberapa media massa Swedia selama beberapa pekan terakhir ini menuliskan laporannya bahwa Indonesia berada di tingkat pertama dalam urutan negara dengan masyarakatnya tersenyum paling tinggi di dunia dibandingkan dengan negara lainnya.

Mengutip laporannya The Smiling Report 2009 yang dilakukan salah satu Provider Misteri Belanja yang berada di Swedia justru menempatkan masyarakat Swedia berada di urutan ke 24, ujar Sekretaris Satu KBRI Stockholm ,Swedia Dody Kusumonegoro kepada koresponden Antara London, Minggu.

Dalam jajak pendapat yang dilakukan tahun 2008 yang menyangkut lebih dari 2,5 juta pertanyaan mengenai Senyum (Smile) dan Salam (Add-Greeting) pada penjualan di 66 negara, Swedia menempatkan Indonesia pada bagian atas daftar.

Media Swedia melaporkan Indonesia sebagai negara yang paling tersenyum sebagai hasil dari pelanggan layanan data dari evaluasi yang dilakukan di seluruh spektrum dan pameran oleh AB Bisnis di seluruh dunia, di Swedia.

Dalam laporan itu disebutkan Indonesia sebagai negara tertinggi tersenyum dengan 98 persen. Selain itu, Indonesia juga merupakan negara dengan ucapan yang paling tinggi yaitu 98 persen.

Sementara itu Swedia berada di nomor 24 pada daftar untuk kategori senyum dengan angka 77 persen dan urutan 31 untuk ucapan salam dengan 81 persen.

Industri yang banyak senyum adalah di bidang kesehatan dan kecantikan perawatan serta transportasi dengan 86 persen dan nilai terendah berada di layanan bisnis B2B dengan hanya 52 persen.

Disebutkan bahwa dalam jajak pendapat itu disebutkan bahwa ucapan Salam tahun 2008 dan 2007 tercatat 81 persen dibandingkan dengan 88 persen pada 2004.

Ucapan salam tertinggi selain Indonesia juga menempatkan Hong Kong dengan 98 persen, sementara yang terendah adalah Maroko dengan 48 persen.

Ucapan yang terbaik ditemukan pada layanan di pemerintahan dengan 94 persen sementara di kalangan bisnis (B2) hanya 70 persen.

Dalam layanan penjualan skor tertinggi dicatat oleh Pakistan dengan 82 persen dan terendah adalah Finlandia dengan tiga persen. Dalam pelayanan B2B memiliki nilai tertinggi mencapai 65 persen sementara dalam segi kenyamanan tercatat sangat rendah dengan 40 persen.

Dalam laporan itu terdapat kesenjangan yang besar antara antara benua Australia memiliki skor tertinggi dari semua benua, dengan Senyum sebesar 89 persen dan Salam 92 persen sementara Afrika disebutkan terendah dengan 61 persen Senyum dan 51 persen Salam .

Posisi mahasiswa sebagai middle class menyatakan peran mahasiswa untuk menjembatani antara pemerintah dengan rakyat. Mahasiswa merupakan komunitas terpelajar yang atas segala kelebihan kapasitas intelektualnya membuatnya memiliki tanggung jawab terhadap masyarakat. Dengan segala kemampuan berpikir kritisnya mahasiswa seharusnya dapat menjawab kebutuhan praktis masyarakat berdasarkan realita yang ada.

Peranan mahasiswa dalam mendukung terwujdnya Indonesia yang mandiri sangatlah besar, walau secara jumlah, mahasiswa hanya 2% dari total penduduk Indonesia. Dengan segala potensi yang dimilik mahasiswa, ia mampu membuat banyak karya nyata yang bisa menginspirasi Indonesia bahkan dunia. Penyadaran peran mahasiswa sebagai iron stock, guardian of value dan agent of change adalah sebuah usaha untuk mahasiswa agar selalu menyadari posisinya untuk terusa dekat dan menjadi solusi untuk masyarakat. Penyadaran perguruan tinggi sebagai pusat peradaban yang mampu merekayasa masa depan dengan ilmu pengetahuan dan suplai wisudawan yang berintegritas dan bermoral. Saat perguruan tinggi dan mahasiswa memahami peran, posisi dan fungsi masing-masing, maka perwujudan menuju Indonesia yang Mandiri dapat berjalan.

Perlunya pendidikan mahasiswa yang terpadu di dalam sistem pendidikan perguruan tinggi, karena perguruan tinggi tidak hanya untuk transfer ilmu akan tetapi untuk pembentukan karakter manusia Indonesia masa depan. Kolaborasi potensi antar program studi untuk menghasilkan karya nyata, kerjasama antara rektorat dengan lembaga kemahasiswaan untuk mewujudkan suatu visi perguruan tinggi tertentu menjadi sebuah kebutuhan. Saatnya rektorat menjamin keberlangsungan lembaga kemahasiswaan dan lembaga kemahasiswaan mendukung program perguruan tinggi menuju perguruan tinggi berskala internasional. Tanpa kolaborasi ini perguruan tinggi tidak akan bisa berjalan, mahasiswa adalah elemen terbesar dalam perguruan tinggi. Dibutuhkan komunikasi yang rutin agar semua rencana bisa berjalan dengan baik.

Mahasiswa-mahasiswa  adalah generasi-generasi muda yang cerdas yang telah terpilih melalui suatu proses penyaringan yang ketat. Mereka adalah iron stock bangsa dan negara dimasa depan sebagaimana jargon mereka yang terkenal: Student now leader tomorrow. Mendidik pemuda-pemuda brillian dan berbakat itu merupakan sebuah kehormatan bagi perguruan tinggi. Karena pendidikan bukan sekedar pengasahan ketajaman intelektualitas, tetapi juga merupakan sebuah proses pembinaan kepribadian, pendewasaan, proses pematangan emosi dan sikap, maka diperlukan sebuah proses pendidikan yang intergatif. Pengasramaan seluruh mahasiswa minimal pada tahun pertama merupakan program yang efektif untuk memberikan pembinaan yang integratif tersebut, sebagaimana yang telah dilaksanakan di Oxford, Inggris.

Pada tingkat selanjutnya pembinaan profesionalisme kepada mahasiswa perlu dikembangkan sehingga sejak mahasiswa mereka telah dapat menghasilkan karya-karya yang unggul ditingkat nasional dan internasional. Jiwa enterpreneurship mahasiswa juga perlu didorong, bukan hanya melalui kuliah-kuliah kewirausahaan, tetapi melalui pengalaman belajar praktis, misalnya dengan mendorong koperasi mahasiswa untuk tumbuh dan berkembang. Selain itu mahasiswa ITB harus memiliki kredibilitas bukan sekedar intelektual, tetapi juga moral dan sosial-politik menuju kehidupan berbangsa dan bernegara yang lebih baik.

Semangat yang dibangun di mahasiswa yang bisa menjadi gaya hidup dalam melakukan segala kegiatan adalah semangat moralitas, inovasi, kreatifitas, berpartisipasi aktif, apresiasi dan kolaborasi. Saatnya mahasiswa tidak terkungkung pada budaya represif dan prasangka yang menjadi satu pola pandang akibat terlalu lama rezim berkuasa di negeri ini. Mahasiswa masa depan dituntut berpikir positif dan terbuka, agar menjadikan dirinya sebagai insan akademik yang solutif.

Lembaga kemahasiswaan yang mana memiliki tanggung jawab untuk membangun mahasiswa yang berintegritas dan bermoral harus mampu beradaptasi dengan kondisi masyarakat saat ini. Salah satu permasalahan yang ada di masyarakat adalah cara pandang yang salah terhadap hidup itu sendiri. Masyarakat yang kian terjepit oleh kemerosotan ekonomi maupun budaya membuat mereka tidak bisa berpikir logis dan rasional. Peran mahasiswa melalui lembaga kemahasiswaannya diharapkan mampu mengubah paradigma yang ada di masyarakat supaya lebih positif, kolaboratif, adaptif dan inovatif. Semua hal ini tentu harus dimulai dari para mahasiswa itu sendiri sebagai seorang yang mampu membuat perubahan besar dengan energy besar. Mahasiswa sangat diharapkan memiliki kemampuan untuk berubah dan menyesuaikan aktifitasnya agar lebih produktif dan solutif terhadap permasalahan masyarakat serta memberikan opini positif kepada masyarakat dan menjadi  inspirasi bagi masyarakat luas.

Kepemimpinan mahasiswa saat ini ditunggu oleh masyarakat, baik saat ia masih mahasiswa maupun saat ia sudah menjadi alumi perguruan tinggi. Saat menjadi mahasiswa, kepemimpinan ini bisa dilatih dan dibentuk, adalah tanggung jawab lembaga kemahasiswaan untuk mampu menciptakan sebanyak-banyaknya mahasiswa yang memiliki karakter pemimpin dengan berbagai macam aktivitas. Diharapkan regenerasi kepemimpinan bisa terbentuk sehingga akan ada banyak calon pemimpin masa depan negeri ini. Selain itu, mahasiswa juga bisa memimpin masyarakat dengan membangun opini yang positif dan solutif sehingga memberikan inspirasi kepada masyarakat untuk bergerak dan berubah. Mahasiswa juga bia bergerak bersama masyarakat untuk menghadapi era globalisasi yang diiringi dengan krisis ekonomi dengan membuat usaha bersama, membuka lapangan kerja, dengan bantuan modal dan kompetensi yang dimiliki tentunya mahasiswa bisa berpikir “berapa banyak lapangan kerja yang akan saya buat setelah saya lulus”. Kepemimpinan mahasiswa dalam bentuk membantu dalam advokasi public, seperti membela hak rakyat miskin dengan audiensi ke pemegang kebijakan, memediasi antar kelompok yang bertikai maupun memeberikan usulan kepada pemerintahan yang ada agar kebijakan yang ada bisa bijak untuk masyarakat.

Semangat kepemimpinan mahasiswa dan berjuang untuk rakyat ini sangat berpengaruh terhadap idealisme seseorang setelah lulus perguruan tinggi. Seorang yang memiliki integritas dan bermoral akan terbentuk. Karena ia sudah terbiasa bekerja jujur dan rela berkorban, dimana hal ini menjadi sulit untuk ditemui di masyarakat masa kini. Karakter inilah yang akan membuat Indonesia masa depan akan mandiri, untuk itu mahasiswa harus bisa memanfaatkan waktu perkuliahan ini dengan baik untuk menyiapkan diri menjadi pemimpin bangsa di masa yang akan datang, dimulai dari bangku kuliah menuju istana merdeka.

Sudah saatnya perguruan tinggi berpikir bagaimana dapat menjadi satu pusat peradaban di Indonesia. Dari perguruan tinggi lah ilmu dan teknologi itu dikembangkan, dari perguruan tinggi para sarjana hebat diwisuda, di perguruan tinggi para pemilik industri juga mengembangkan diri dan mencari bibit unggul yang bisa memajukan perindustrian  nasional, dari perguruan tinggi akan dilahirnkan para entrepreneur muda yang mengembangkan usahanya dengan berbasis kompetensi yang didapatnya di bangku kuliah, dan dari perguruan tinggi pula dilahirkan negarawan yang memiliki intelektual diatas rata-rata yang nantinya akan memimpin bangsa dengan kecapakannya.

Gambar di bawah ini mencoba menggambarkan bagaimana posisi perguruan tinggi sebagai centre of civilization.

Perguruan tinggi harus bisa menyadari bahwa ada peran besar yang dimiliki olehnya dalam suatu Negara. Dapat dilihat pada gambar diatas, bahwa perguruan tinggi berada di pusat dari berbagai komunitas yang ada di suatu Negara, baik itu pemerintahan, swasta maupun masyarakat itu sendiri. Dengan posisi yang sangat strategis ini tentunya perguruan tinggi mempunyai peran dalam menghubungkan antar konunitas ini. Perguruan tinggilah yang akan menentukan keberjalanan semua komunitas yang ada di suatu Negara.

Sebagai pusat ilmu pengetahuan perguruan tinggi dapat berperan sebagai rujukan publik atas segala permasalahan dan tanntangan yang terjadi. Karena bagaimana pun semua masalah dapat diselesaikan jika merujuk kembali ke ilmu. Selain sebagai rujukan atas permasalahan, peran sentral perguruan tinggi adalah mensuplai alumni yang berkompeten serta memiliki karakter yang baik untuk mengisi pos-pos yang ada di masyarakat.

Dua peran sentral ini sebisa mungkin bisa dijalankan dengan baik oleh perguruan tinggi dengan meningkatkan kapasitasnya, atau sering dikenal dengan world class university. Sebuah title yang tentunya ingin diraih oleh semua perguruan tinggi. Akan tetapi hal itu tidak bisa terwujud begitu saja tanpa kerja keras, perubahan demi perubahan perlu dilakukan agar sebuah perguruan tinggi berskala internasional. Dimulai dari perubahan sistem internal kampus, terkait akuntabilitas, profesionalisme SDM, adanya visi bersama diantara para civitas academica untuk menuju perguruan tinggi skala internasional. Perbaikan infrastruktur pendidikan, peningkatan kualitas pendidik, kesiapan perguruan tinggi menerima mahasiswa asing serta kurikulum yang memang bisa mendukung para alumninya menjadi world class graduate.

Saat ini banyak dikembangkan satu gagasan research university, dimana suatu kampus memiliki budaya riset yang mampu menjawab tantangan yang ada di masyarakat, dan hasil riset tersebut dapat dipatenkan serta dikembangkan untuk menjadi produk tertentu. Budaya riset ini haruslah ditekankan tidak hanya kepada dosen, tetapi juga mahasiswanya. Dimana agar kegiatan kemahsiswaannya dapat juga berbasis keprofesian dan kompetensi. Dengan adanya budaya yang sudah terinternalisasi dengan baik di dosen dan mahasiswa, suatu perguruan tinggi akan menghasilkan banyak penelitian setiap tahunnya.

Pada tahap lebih lanjut tentunya, sebuah perguruan tinggi tidak hanya akan berperan dalam meneliti sesuatu, tetapi karena ia mempunyai tanggung jawab sebagai pusat peradaban, maka selayaknya hasil penelitian ini dapat menjadi sebuah produk yang memiliki nilai ekonomi maupun budaya. Untuk itu menjadi enterprise university adalah langkah selanjutnya yang perlu ditempuh oleh perguruan tinggi untuk menjadikannya sebagai world class university. Harapan besar tentunya kepada perguruan tinggi untuk bisa menjadi solusi atas permasalahan yang ada dan dapat menjadikan dirinya sebagai pusat peradaban di suatu Negara.

Sebelum membicarakan bagaimana peran mahasiswa dalam membangun kemandirian bangsa, ada baiknya jika kita mencoba menilik kembali, potensi apa yang dimiliki oleh Negara kepulauan yang besar ini. Sehingga akan lebih mudah memahami bagaimana peran mahasiswa dalam turut serta berpartisipasi aktif dalam mewujudkan kemandirian bangsa.

Indonesia merupakan bangsa yang besar. Kebesaran bangsa Indonesia tidak hanya dilihat dari jumlah penduduknya yang mencapai 250 juta jiwa – yang membuat Indonesia menempati peringkat jumlah penduduk terbanyak keempat di dunia – tetapi juga kemajemukan budayanya. Kemajemukan budaya tersebut diperlihatkan antara lain dengan terdapatnya 495 suku / etnis dan  567 bahasa lokal / dialek yang tersebar di Indonesia [KBRI Beijing].

Kemajemukan budaya yang ada merupakan keunggulan yang dimiliki Indonesia, namun dapat pula memicu konflik apabila tidak disikapi dengan bijak. Untuk menghindari potensi konflik yang terkandung dalam kemajemukan budaya diperlukan modal sosial untuk membangun kohesivitas (persatuan) bangsa.  Modal sosial dapat didefinisikan sebagai norma informal yang dapat mendorong kerjasama antar anggota masyarakat [Francis Fukuyama]. Dalam kehidupan sehari-hari, modal sosial juga tampak dari suasana saling percaya antar warga masyarakat. Gotong royong merupakan salah satu modal sosial yang menjadi corak kepribadian Indonesia [Soekarno].

Sejarah telah menuliskan bagaimana bangsa yang heterogen ini pada akhirnya muwujudkan persatuan untuk berjuang dalam menghadapi musuh bersama (penjajah) dan mencapai cita-cita bersama (kemerdekaan). Proklamasi kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945 merupakan buah perjuangan yang diperoleh dengan persatuan. Dengan demikian momen tersebut telah menutup fase liberation serta membuka fase berikutnya, yaitu fase nation and character building [Soekarno]. Namun, tantangan yang dihadapi pada fase kedua jauh lebih sulit daripada fase pertama. Untuk menghadapi tantangan tersebut bangsa Indonesia dituntut untuk tetap membangun dan menjaga kohesivitas serta tanggap terhadap perubahan yang terjadi di dunia [Prof. I Dewa Gede Raka].

Jika dilihat dari sudut pandang ekonomi, menurut buku World in Figure 2003 yang diterbitkan oleh The Economist, USA,  prestasi kekayaan alam Indonesia antara lain ; Penghasil biji-bijian terbesar nomor 6, Penghasil teh terbesar nomor 6, Penghasil kopi nomor 4, Penghasil cokelat nomor 3, Penghasil minyak sawit (CPO) nomor 2, Penghasil lada putih nomor 1 dan lada hitam nomor 2 , Penghasil puli dari buah pala nomor 1, Penghasil karet alam nomor 2 dan karet sintetik nomor 4, Penghasil kayu lapis nomor 1, Penghasil ikan nomor 6, Penghasil timah nomor 2, Penghasil batu bara nomor 9, Penghasil tembaga nomor 3, Penghasil minyak bumi nomor 11, Penghasil gas alam nomor 6 dan LNG nomor 1, Penghasil emas nomor 8 dan bahan tambang lainnya.

Selain itu, analisa Visi Indonesia 2030 yang disusun oleh Yayasan Indonesia Forum menyatakan bahwa Indonesia juga memiliki keunggulan posisi geografis. Posisi Indonesia terletak di jantung kawasan pertumbuhan ekonomi tertinggi di dunia yang mencakup Asia Timur, Asia Selatan, dan Australia-Selandia Baru. Bentang daratan dan lautan yang luas di  daerah tropis, fluktuasi musim yang rendah, serta kesuburan tanah dan keragaman hayati yang dimiliki, merupakan potensi kekayaan alam Indonesia yang besar.

Keadaan politik di Indonesia pun bisa dikatakan semakin stabil. Adanya pemilihan kepala daerah maupun presiden secara langsung memberikan suatu bentu reformasi politik yang lebih baik untuk Indonesia. Kebebasan pers yang baik dapat memberikan kebebasan mengkritik dan pers bisa dikatakan telah menjalankan perannya sebagai penyampai informasi kepada masayarakat serta guardian of government dalam hal kebijakan. Karena bagaimana pun pers dan media bisa memainkan peranannya dalam mensukseskan kebijakan pemerintah. Selain itu adanya lembaga penegakkan hukum khususnya pemberantasan korupsi juga telah membuat suatu nuansa anti-korupsi di Indonesia. Para koruptor butuh berpikir berulang kali sebelum melakukan korupsi.

Indonesia Kini memiliki potensi untuk menjadi negara yang maju, khususnya pada potensi alam yang sejatinya tidak dimiliki oleh Negara lain. Sehingga straregi pembangunan pun harus berbasis potensi atau keunggulan sumber daya alam ini. Terutama sumber daya berupa tropical terrestrial dan marine resources yang merupakan wujud khas Indonesia sebagai Negara kepulauan di khatulistiwa. Tidak perlu dipungkiri lagi bahwa potensi yang Indonesia miliki mampu membuat Indonesia Mandiri di era globalisasi ini.

Globalisasi informasi adalah sebuah istilah yang memiliki hubungan dengan peningkatan keterkaitan dan ketergantungan antarbangsa dan antarmanusia di seluruh dunia dunia melalui informasi. Dengan adanya teknologi internet dan jaringan telekomunikasi nirkabel, manusia semakin mudah untuk berhubungan satu sama lain. Seperti tidak ada jarak yang memisahkan seorang di eropa dengan seorang di Indonesia. Semua berkembang begitu cepat dan distribusi informasi seperti tidak terbatas.

Seorang mahasiswa di Institut Teknologi Bandung kini dapat mengakses bahan perkuliahan di Massachusetts Institute of Technology dengan lengkap bahkan hingga video rekaman dosen saat mengisi kuliah disana. Begitu pula seorang mahasiswa Tokyo University bisa dengan mudah meng-share penelitiannya dan bisa digunakan atau dikembangkan kembali di Kampus lain di penjuru dunia. Arus informasi yang berkembang luar biasa ini memberikan suatu kesempatan kepada masyarakat dunia untuk saling berbagi dan memberi satu sama lain kepada siapapun meski ia tidak mengenalnya.

Dampak lain dari perkembangan globalisasi informasi adalah budaya outsourching yang banyak terjadi, seperti yang banyak terjadi di India, dimana para insinyur di India sering mengerjakan proyek IT yang diberikan oleh perusahaan dari eropa maupun amerika utara. Dengan teknologi internet, proyek bisa diberikan di waktu malam waktu amerika, yang mana saat itu berarti waktu pagi di India. Lalu, dikerjakan oleh para insinyur India, lalu di kirimkan kembali ke amerika di waktu sore hari di India, yang mana berarti waktu pagi untuk di Amerika. Sebuah pola pengerjaan yang sangat menghemat waktu tentunya.

Adanya globalisasi informasi ini, tentunya bentuk persaingan teknologi semakin cepat. Sekarang semua hasil teknologi yang baru di temukan atau di kembangkan bisa dengan cepat diketahui oleh masyarakat dunia. Adanya beberapa situs teknologi seperti discovery.com, digg.com dan ted.com. memberikan suatu kesempatan kepada masyarakat dunia untuk melihat teknologi apa yang berkembang. Sehingga persaingan dalam teknologi tidak hanya sebatas menemukan sesuatu, tetapi bagaimana mengembangkan sesuatu agar lebih humanis dan ekonomis. Sebagai contoh, saat ini perkembangan teknologi olahraga bukan membicarakan tentang bola basket yang berbentuk bulat, tetapi bagaimana membuat bola basket dengan kemampuan memantul yang baik, berat yang sesuai dan kemasan yang menarik. Globalisasi informasi memang menuntut kepada para ilmuwan dan pengusaha untuk membuat produk yang baik secara kualitas, menarik secara pengemasan, serta terjangkau secara biaya.

Dilihat dari segi budaya, globalisasi informasi memberikan suatu dampak yang sangat besar untuk budaya di Indonesia. Bergesernya minat generasi muda terhadap kesenian tradisional, penggunaan bahasa daerah yang semakin jarang ditemui serta perubahan kebiasaan yang sebenarnya bertentangan dengan budaya Indonesia. Seperti budaya sopan santun, menghormati yang lebih tua dan budaya gotong royong. Arus informasi besar-besaran ( dan tidak terkatrol arus masuknya ) memberikan sebuah culture shock kepada masyarakat Indonesia.

Hal ini seakan-akan menjadikan Indonesia yang kaya akan budaya menjadi kehilangan budayanya. Potensi budaya yang menjadi karakter bangsa semakin tergiris oleh budaya asing. Padahal kita bisa membangun karakter bangsa dengan potensi multikultur dan multietnik, seperti karakter santun suku sunda, karakter merantau suku minang, karakter tegas suku batak dan lainnya.

Mendengar kata “mahasiswa”, sebagian dari kita mungkin bertanya, mengapa ada kata “maha” di depan kata “siswa”. Mengapa bahasa Indonesia menempatkan kata mahasiswa sebagai padanan kata pengganti kata pelajar perguruan tinggi. Padahal dalam bahasa inggris, tidak ada kata mahasiswa. Pelajar perguruan tinggi tetap dipanggil sebagai “student” yang disamakan dengan pelajar sekolah dasar dan menengah. Dalam bahasa sansekerta, “maha” diartikan sebagai “tak terbatas/hebat”. Menjadi satu kontemplasi tersendiri untuk para mahasiswa agar memahami makna mendalam dari kata “mahasiswa”.

Kata “maha” disini bisa dipahami sebagai suatu harapan untuk mahasiswa agar senantiasa menjadi seorang pembelajar dimana pun ia berada, tidak ada rasa puas akan ilmu yang membuat diri mahasiswa terus mencari dan belajar hingga akhir hayatnya. Semangat ini yang harus diperjuangakan dan dipertahankan oleh para mahasiswa agar dirinya tidak hanya belajar di kelas saja, akan tetapi dimanapun mahasiswa berada ia terus mencari ilmu.  Pencarian ilmu pun tidak hanya terkait hal-hal yang berhubungan dengan kompetensi akademiknya saja, akan tetapi juga softskill yang menunjang kebutuhan hidup seperti kemampuan organisasi, manajemen waktu dan kepemimpinan, maupun lifeskill atau idealisme yang dapat membentuk karakter atau jati diri seorang mahasiswa yang bisa dibawa di dunia luar kampus.

Menyadari peran, posisi dan fungsi mahasiswa menjadi sebuah tuntutan mendasar, karena bagaimana mungkin mahasiswa menjalankan perannya dengan baik jika ia tidak pernah mengetahui potensi apa yang dimiliki serta tanggung jawab besar apa yang harus dipikul olehnya di masa kini dan masa mendatang. Pembelajaran yang terus menerus, meningkatkan kapasitas diri serta membangun integritas akademik merupakan langkah-langkah yang bisa dilakukan mahasiswa untuk mewujudkan perannya sebagai pemimpin masa depan bangsa ini. Meski mungkin perlu disayangkan, hanya sedikit mahasiswa yang memahami tanggung jawab besar dibalik potensi besar yang dimilikinya. Sehingga dampak dari keberadaan 3 juta mahasiswa di Indonesia bisa dikatakan belum terasa.